망막박리 증상부터 수술 후 물 안빠짐 재수술까지, 1년간의 생생한 기록

망막박리는 시각 정보를 담당하는 망막층이 안구 벽면에서 떨어져 그 사이 물이 고이는 질환

 

1. 눈이 나빠진 줄만 알았던 망막박리의 전조증상

 

많은 분이 시력이 조금 떨어지거나 눈 앞이 침침해지면 단순히 "피곤해서 그런가?" 혹은 "노안인가?" 라고 생각하기 쉽습니다. 저 역시 처음에는 오른쪽 눈의 시력이 약간 떨어지는 느낌만 있었을 뿐 통증이나 특별한 이상은 느끼지 못했어요. 평소 안경과 렌즈를 착용했기에 단순히 도수가 안맞나 싶어 안경점에 방문해 시력 측정을 했지만 결과는 정상이었죠.

 

하지만 며칠이 지나도 시야가 답답한 느낌이 사라지지 않아 안과를 방문했습니다. 처음에는 단순 건조증 처방을 받고 나오려던 찰나, 의사 선생님께서 산동제를 넣고 정밀 검사를 다시 해보자고 하셨어요. 그 결과 7시 방향에 구멍이 보이고 망막이 박리되었다는 청천벽력 같은 소리를 듣게 되었습니다.

 

망막박리는 망막이 안구 내벽으로부터 떨어져 영양 공급이 중단되는 상태로 골든타임을 놓치면 실명에 이를 수 있는 무서운 질환입니다. 만약 평소와 다르게 시야의 일부가 가려보이거나, 불빛이 번쩍이는 광시증, 먼지 같은 것이 떠다니는 비문증이 심해진다면 절대 지체하지 말고 정밀 검사를 받아야 해요.

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2. 대학병원 선택과 공막돌륭술 수술 과정의 선택

 

망막박리 진단을 받으면 즉시 수술이 가능한 대학병으로 가야 합니다. 저는 지방에 거주하고 있어 그나마 가까운 부산과 진주 중 고민이 많았어요. 작년 당시 의료 파업으로 인해 수술 일정을 잡기가 매우 어려운 상황이었는데 다행히 좋은 교수님을 만나 교수님의 배려로 빠르게 수술 받을 수 있었습니다.

 

망막박리 수술 방법은 크게 두 가지로 나뉩니다. 안구 밖에서 실리콘 밴드를 둘러 망막을 붙이는 '공막돌륭술'과 안구 내부의 유리체를 제거하고 가스나 기름을 넣는 '유리체 절제술'이 있어요.  저는 나이가 젊고 백내장 소견이 없어 공막돌륭술을 받기로 했습니다. 전신 마취 후 수술대에 누웠을 때 그 묘한 기분은 아직도 잊혀지지 않네요. 수술 직후에는 눈 자체의 통증보다 기도 삽관으로 인한 목의 통증과 전신 마취 후유증인 두통, 메스꺼움이 더 힘들었습니다. 특히 수술 후 6시간 동안 잠들지 않고 버텨야 하는 과정은 환자에게 상당한 인내를 요구하더군요.

 

급박하게 결정된 수술, 휠체어를 타고 수술실로 향하던 때의 떨림이 아직도 생생합니다.

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3. 수술 후 물이 빠지지 않는 증상과 재수술의 기로

 

수술만 하면 모든 것이 끝날 줄 알았지만 진짜 싸움은 수술 후에 시작되었습니다. 공막돌륭술로 망막의 구멍은 잘 막혔지만 망막 아래 고여 있던 '하액(물)'이 좀처럼 빠지지 않았기 때문입니다. 교수님께서 박리된 지 오래된 경우 물이 빠지는데 시간이 오래 걸릴 수 있다고 하셨어요. 길게는 1년까지 기다려보자고 하셨죠.

 

하지만 시간이 흘러도 물이 그대로 남아 있었고 시력이 점점 나빠지기 시작했습니다. 결국 레이저 치료와 약물 복용을 병행했음에도 차도가 없어 가스나 공기를 주입하는 재수술을 결정하게 되었습니다. 망막박리 환자들 사이에서는 '물이 안 빠져서 재수술하는 경우'가 생각보다 흔한 고민거리입니다. 이때는 조급해하기보다는 교수님과의 신뢰를 바탕으로 추가적인 처치를 결정하는 것이 중요해요. 저처럼 박리 기간이 길었던 경우에는 망막 세포의 회복 속도가 더디가 때문에 장기적인 관점에서 관리가 필요합니다.

수술은 무사히 맞쳤지만 안대를 하고 지내야 했던 초기 회복기는 인내의 시간이었습니다.

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4. 망막 환자를 위한 실생활 관리 꿀팁과 마음가짐

 

망막 수술을 앞두고 있거나 회복 중인 분들에게 꼭 드리고 싶은 조언이 있습니다. 첫째, 수술 후 '자세 유지'는 생명과도 같습니다. 가스를 넣었다면 눈을 아래로 향하는 자세를 일정 기간 유지해야 하는데 이때 목과 허리에 무리가 많이 갑니다. 미리 편안한 쿠션이나 자세 보조 기구를 준비하는 것을 추천해요. 둘째, 눈에 물이 들어가지 않도록 세안과 샴푸에 극도로 주의해야 합니다. 셋째, 정기 검진을 절대 빼먹지 마세요.

 

무엇보다도 가장 중요한 것은 긍정적인 마음가짐입니다. "왜 나에게 이런 일이 생겼을까"라는 원망보다는 "이 정도라도 발견되어 치료받을 수 있어 다행이다"라는 생각이 회복에 큰 도움이 됩니다. 아이들을 돌보며 쉬는 것이 쉽지는 않지만 내 눈을 위해 조금은 이기적으로 안정을 취할 필요가 있습니다. 망막 질환은 긴 호흡이 필요한 싸움입니다. 아무 증상이 없더라도 주기적으로 안과검진은 받아보시는 걸 추천드립니다!

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망막박리는 예고 없이 찾아오지만 적절한 치료와 끈기 있는 관리로 충분히 극복할 수 있습니다. 수술 후 경과가 더디다고 해서 너무 좌절하지 마세요. 저 역시 1년이라는 긴 시간 동안 재수술을 겪으며 힘든 시간을 보냈고 아직도 주기적으로 검진을 다니고 있지만 결국 조금씩 나아지는 과정을 경험하고 있습니다. 제 경험이 망막박리로 고통받는 분들에게 작은 희망이 되길 바랍니다!